Chociaż stal została po raz pierwszy odkryta około III wpne w starożytnych Indiach, Sir Henry Bessemer stworzył sposób na ujednolicenie procesu w 1856 roku. Stal wyprodukowana przed tym czasem była nazywana tyglem stali, kosztowne, ale o wysokiej jakości.
Stal wykonana w procesie Bessemer jest łatwa i tania w masowej produkcji. Ilość węgla dodawanego do żelaza zmienia się z kutego żelaza, stali, z żeliwa, z których każdy jest stopniowo twardszym metalem. Proces Bessemera wykorzystuje konwerter do wymuszania podmuchu powietrza na roztopione żelazo; i to zwiększa zawartość węgla. Robert Mushet dopracował później technikę, dodając spiegel jako składnik żelaza, węgla i manganu, aby usprawnić proces.
