XVI-wieczny pisarz John Harington wpadł na pomysł nowoczesnej spłukiwanej toalety, czyli szafy z wodą, i zainstalował działający prototyp w pałacu Wielkiej Brytanii, królową Elżbietę I. Pierwszy patent na umywalnię do wody został wydany w 1775 roku do Alexandra Cummingsa.
Wbrew powszechnemu przekonaniu, Thomas Crapper nie wynalazł toalety, chociaż był prawdziwym człowiekiem i hydraulikiem. Jednak wprowadził ulepszenia do toalety spłukiwanej i otrzymał trzy patenty związane z ulepszeniem spłuczki w czasie jego życia. Thomas Crapper jest czasem nazywany Sir John Crapper, ale nigdy nie był pasowany na rycerza, a John nie był jego imieniem.
