Cząstki, które najpierw parują z cieczy, są najbardziej energetyczne. Rozkład prędkości Maxwella-Boltzmanna jest równaniem opisującym to zjawisko i pokazuje, że w każdej substancji ułamek cząstki mają bardzo dużą ilość energii kinetycznej.
Funkcja wykładnicza w równaniu rozkładu prędkości uwzględnia cząstki, które mają energię wystarczającą do uwolnienia się od powierzchni cieczy. Ciało stałe jest jednym z atomów lub cząsteczek ułożonych w sieć krystaliczną; ciecz ma luźniejszy układ; i gaz ma atomy z praktycznie żadnymi siłami ograniczającymi. W cieczy te energetyczne atomy są w stanie gazowym i wyparowują z powierzchni.
