Dziesięciolatek i powiązane dochody są badane głównie w Starym Testamencie. Księga Rodzaju 14:20 stwierdza, że Abraham dał dziesiątą część swoich dochodów Melchizedekowi, który był kapłanem Boga. Księga Kapłańska 27:32 stwierdza, że "co dziesiąte zwierzę, które przechodzi pod kijem pasterskim" było własnością Boga i powinno być dziesięciny dla kościoła. Wersety w Księdze Powtórzonego Prawa, Nehemiasza, Malachiasza, Mateusza i Łukasza również badają starotestamentową zasadę dziesięciny płacąc dziesięcinę do kościoła.
Zasada przyznawania 10% dochodu Kościołowi, zwana także dziesięciną, ma swoje korzenie w pierwszych fragmentach Starego Testamentu i odegrała ważną rolę w tradycji religijnej Abrahama. Dziesięciny nie zawsze miały stały procent, a wiele ofert od rolników, kupców i pasterzy rozumiano jako zależne od poziomu dochodów i zdolności do dawania. Dziesięciny zostały również zarezerwowane dla lewitów, dla rezydentów, dla sierot i wdów oraz dla niektórych festiwali, które odbywały się przez cały rok.
Nie jest jasne, czy Jezus wymagał dziesięciny w swojej wersji nowego przymierza chrześcijaństwa. Wielu uczonych religijnych zgadza się, że aprobował Izraelitów praktykę ofiarowania części swoich dochodów kościołowi, ale czuł, że dziesięcina nie powinna być tak ściśle egzekwowana przez władze kościelne.
