Iridium jest pierwiastkiem, który pochodzi z gwiazd. Zdarzenie supernowe jest odpowiedzialne za stworzenie tego elementu i nie powstaje w wyniku fuzji.
W skorupie ziemskiej iryd jest dość rzadki i większość tego, co ludzie wykorzystują, jest produktem ubocznym rafinacji miedzi i niklu. Ci, którzy oczyszczają te metale, wykorzystują zbiorniki technologiczne, a iryd pojawia się w błocie w tych zbiornikach. Jest w złożach żwiru w naturze, gdy osady te mają rudy platyny i osmu. Kanada jest najbardziej popularnym obszarem górniczym; jednak na całym świecie ludzie znajdują około 3 ton irydu każdego roku.
