Według College of DuPage każda z różnych komórek tworzących rośliny, zwierzęta, grzyby i protisty jest eukariotyczna. Obejmuje to komórki skóry ludzi lub komórki xylem drzew. Komórki eukariotyczne są bardziej zaawansowane ewolucyjnie niż komórki prokariotyczne, ponieważ eukariota zazwyczaj zawierają jądro związane z błoną, którego prokarioty nie posiadają. Dodatkowo, komórki eukariotyczne posiadają wiele różnych organelli, których brakuje komórkom prokariotycznym.
Według Georgia State University, podstawowy podział w ewolucyjnym drzewie życia nastąpił, gdy powstały komórki eukariotyczne. Bakterie i archaebakterie są organizmami prokariotycznymi, podczas gdy wszystkie żyjące organizmy, które są bardziej zaawansowane niż te, są eukariotyczne. Niektóre z postępów zaobserwowanych w ewolucji organizmów eukariotycznych obejmują raczej liniowy niż kolisty DNA i rozwój licznych organelli w cytoplazmie komórki. Liniowy DNA komórek eukariotycznych znajduje się głównie w jądrze. Komórki eukariotyczne mają wiele wewnętrznych organelli, z których każda pełni odrębną funkcję. Na przykład mitochondria produkują energię dla komórki.
Według About.com, mitochondria mają wiele cech, które czynią je podobnymi do komórek prokariotycznych. Mitochondria mają swoje własne DNA, które jest ułożone w kółko, podobnie jak większość prokariotów. Oprócz dostarczania energii komórkom, mitochondria odgrywają rolę w podziale komórki, wzroście i śmierci.
