Zimny chomik będzie nadal oddychał płytko i będzie bezwładny w dotyku, podczas gdy martwy chomik nie będzie wykazywał oznak oddychania i będzie sztywny. Chomiki hibernują w odpowiedzi na zmieniające się warunki temperaturowe, a hibernacja wygląda jak śmierć dla początkującego właściciela zwierząt domowych.
Zarówno zimny, jak i martwy chomik będą bardzo zimne w dotyku i nie będą reagować na szturchnięcia lub prods. Może również być trudno odczuć spowolnione bicie serca lub zobaczyć płytkie oddychanie hibernującego chomika. Sprawdzenie oznak rygoru i próba nakłonienia chomika do hibernacji poprzez podniesienie temperatury poza klatką może pomóc w ustaleniu, czy wciąż żyje.
