Swędzenie skóry głowy i karku, uczucie pełzania, powiększone węzły chłonne i różowe oko są oznakami inwazji wszy, według American Academy of Dermatology, ale Mayo Clinic zauważa, że niektóre osoby mogą nie mieć żadnych objawów. Widzenie żywych dorosłych wszy jest pewnym znakiem zarażenia. Ich zdaniem jaja lub gnidy mogą nie wskazywać na aktywną infestację, zgodnie z Mayo Clinic.
Niektórzy nie mają opuchniętych węzłów chłonnych ani swędzenia wszy, ponieważ ich układ odpornościowy może nie reagować na śliny po ukąszeniach owadów, twierdzi Mayo Clinic. Może to potrwać kilka tygodni lub nawet miesięcy po pierwszej infestie, aby objawy zaczęły się, zgodnie z WebMD, ale tylko kilka dni, aby objawy zaczęły się w następnych inwazjach. Dorosłe wszy są wielkości nasion sezamu, zauważa AAD, ale według Mayo Clinic są one trudne do wykrycia, ponieważ poruszają się szybko i unikają światła. Gnidy są łatwiejsze do zobaczenia, ponieważ są przytwierdzone do wałków włosów, zgodnie z AAD, ale są znacznie mniejsze. Znalezienie wszy i gnidy wymaga świecenia jasnego światła na skórze głowy podczas przeszukiwania włosów za pomocą drobnego zębatego grzebienia, zwracając baczną uwagę na kark i za uszy, gdzie wszy i gnidy są łatwiejsze do wykrycia, jak wyjaśnia AAD.
