Karuzela działa poprzez silnik napędzający obrót platformy na zestawie rolek obracających się wokół nieruchomego słupa. Biegi na słupie łączą się z kołami zębatymi na belkach podpierających oraz platforma, która powoduje obrót platformy.
Konie, które poruszają się w górę iw dół, są połączone z prętami korbowymi zawieszonymi pod sufitem karuzeli. Krążki na prętach korbowych są połączone z kołami zębatymi, które poruszają je ruchem okrężnym. Konie zwisają z krętych prętów, a gdy skręcają w kółko, konie poruszają się w górę iw dół. Przeciętny koń podnosi się i obniża 30 razy na minutę.
Współczesne karuzele ewoluowały od wczesnych tradycji rycerskich, w które zaangażowani byli rycerze krążyli w kółko. Pierwotnie były wykonane z drewna i napędzane przez ludzi, muły lub konie. Konie są najczęstszymi zwierzętami biorącymi udział w przejażdżkach, ale inne zwierzęta zostały dodane przez lata. Byli popularną karnawałową przejażdżką, szczególnie w XIX wieku, aż do czasu, gdy po Wielkim Kryzysie w latach trzydziestych wyszło zainteresowanie karnawałami i wesołymi miasteczkami. Po 1970 roku nastąpił ruch ludzi, którzy chcieli przywrócić karuzele i zachować oryginalne, a niektóre witryny zostały uznane za miejsca dziedzictwa.
