Pasta do zębów neutralizuje kwas, używając jego podstawowych składników, aby reagować z kwasami w jamie ustnej, neutralizując negatywny wpływ kwasu na zęby. Po połączeniu substancji kwasowych i zasadowych reagują one bardziej neutralna sól. W zależności od siły reagujących kwasów i zasad, sól może być bardziej kwasowa, bardziej zasadowa lub całkowicie neutralna.
Większość ludzi ma na sobie resztkowy kwas z jedzenia niektórych pokarmów. Bakterie w jamie ustnej, które nie są wypłukiwane przez ślinę, reagują z cukrem w tych pokarmach i tworzą kwas na zębach. Nadmierna ilość kwasu jest szkodliwa dla zębów, ponieważ osłabia szkliwo.
Emalia to twarde, ochronne pokrycie zębów wykonane z kryształu mineralnego. Kiedy kryształ mineralny jest wystawiony na działanie zbyt dużej ilości kwasu, zaczyna się rozkładać, co ostatecznie prowadzi do powstania wnęki. Aby zwalczyć to zjawisko, wiele rodzajów past do zębów zawiera łagodne zasady w swoich składnikach, takich jak fluorek sodu lub wodorowęglan sodu, które neutralizują kwasy. Żywność i napoje, które mogą powodować duże gromadzenie się kwasu w jamie ustnej, obejmują napoje bezalkoholowe, wino, owoce i miód, których spożycie powinno być ograniczone, lub następuje dokładne szczotkowanie zębów, aby uniknąć próchnicy.
