Ruch płyt tektonicznych powoduje trzęsienia ziemi, gdy dwie płyty, które stykają się ze sobą, poruszają się w przeciwnych kierunkach i uwalniają naprężenia. Na przykład jedna płyta może przesunąć się na północ, podczas gdy druga może ruszyć na południe. Stres może narastać do znacznej wartości, gdy płyty są unieruchomione, ale próbują się poruszyć, co może zostać uwolnione jako trzęsienie ziemi.
Trzęsienia ziemi są jednym z rodzajów klęsk żywiołowych. Powodują one duże wstrząsy, które mogą zniszczyć budynki stworzone przez człowieka. Podczas gdy trzęsień ziemi nie można przewidzieć, ich wielkość można zmierzyć w skali Richtera. Wyższa liczba wskazuje na bardziej poważne trzęsienie ziemi.
