Fenobarbital wstrzykuje się rannym lub konającym koniom wyścigowym, aby ułatwić im przejście na śmierć, przynosząc śpiączkę i ostatecznie zatrzymując serce konia, zabijając go w stosunkowo krótkim czasie. Stany Zjednoczone o warunkach, w jakich podnoszone są konie wyścigowe, a także o warunkach, w jakich prowadzą wyścigi.
Konie wyścigowe często ranią siebie i swoich jeźdźców podczas treningów i wyścigów. Liczba konie zabitych i rannych w wypadkach i eutanazji po wypadkach wywołała rozległe kontrowersje dotyczące sposobu regulowania wyścigów konnych oraz niedostatecznej kontroli bezpieczeństwa stosowanej przez tory i agencje monitorujące.
Przypuszcza się, że wiele przypadków urazów koni i późniejszej eutanazji wynika z dopingu, niewłaściwego używania legalnych środków przeciwbólowych i innego zażywania narkotyków. Konie, które już odniosły obrażenia lub cierpią na chorobę, są czasami pod wpływem narkotyków, aby mogły ścigać się z powodu swojej choroby, ale te konie są bardziej narażone na dalsze obrażenia podczas wyścigów.
Eutanazja jest kontrowersyjną praktyką, ale głównie dlatego, że jest stosowana na tak szeroką skalę z powodu złego zarządzania sportem wyścigów konnych. Sama praktyka jest niezawodna i humanitarna, bezbolesna dla koni, ale niektórzy uważają, że jest ona stosowana zbyt często dla wygody.
