Styropian utrzymuje rzeczy na zimno, ponieważ jest wykonany z polistyrenu, substancji znanej z niskiej przewodności cieplnej, która jest zdolnością do przenoszenia ciepła. Styropian wykorzystuje również miliony mikroskopijnych pęcherzyków powietrza jako izolację, aby spowolnić postęp cieplny.
Styropian ma zdolność utrzymywania chłodu przez długi czas, ale nie jest w stanie sam ogrzewać ciepłego przedmiotu. Ciepło nadal ma zdolność przechodzenia powoli przez izolowane ściany styropianu. Z tego powodu w połączeniu ze styropianowymi pojemnikami należy używać lodu i zimnych opakowań, aby utrzymać chłód w czasie.
