Gorące powietrze unosi się, ponieważ gdy substancja jest gorąca, jej cząsteczki są dalej oddzielone, co sprawia, że gorące powietrze jest mniej gęste, a zatem lżejsze niż chłodniejsze powietrze. Powietrze jest zwykle cieplejsze bliżej powierzchni Ziemia z powodu promieniującego słońca. Kiedy wznosi się gorące powietrze, zaczyna się ochładzać i ostatecznie opada z powrotem na powierzchnię.
Samo ogrzewanie się nie podnosi, ale robi to gorące powietrze. Cykl rosnącego gorącego powietrza i chłodnego, tonącego powietrza tworzy wiele zjawisk pogodowych, takich jak tornada i huragany, a także codzienne burze i bryzy. Wraz z globalnym ociepleniem cieplejsze morza i ziemia spowodują zaostrzenie się tego cyklu. Istnieje duża szansa, że w przyszłości silniejsze wiatry, burze, tornada i huragany staną się silniejsze i częstsze.
Gdy gorące powietrze unosi się, tworzy termikę, która kieruje się ku górze. W godzinach porannych, te termiki nie wznoszą się bardzo wysoko przed chłodzeniem, ponieważ powietrze jest chłodniejsze po nocy bez promieniującego ciepła. Później w ciągu dnia powietrze w pobliżu gruntu staje się cieplejsze przez cały dzień, a jeśli temperatura wzrośnie dostatecznie wysoko, część pary wodnej w termice gromadzi się i tworzy chmurę.
