Krzem należy do rodziny węgli. Oprócz krzemu, rodzina węgla zawiera węgiel, german, cynę, ołów i flerow. Każdy członek rodziny węglowej zawiera tylko dwa elektrony na najbardziej wysuniętym orbicie.
W układzie okresowym rodzina węgla zajmuje 14. grupę. Każdy z elementów w tej grupie przyjmuje utlenianie i dobrze pasuje do okresowych trendów. Krzem ma symbol chemiczny Si i liczbę atomową równą 14. Jego masa atomowa wynosi 28,0855 i jest klasyfikowana jako metaloid.
Krzem jest drugim najbogatszym pierwiastkiem i stanowi 27,7% skorupy ziemskiej. Nie jest to metal ani niemetal. Rośliny zależą od krzemu, aby utrzymać składniki odżywcze w glebie, aby ułatwić wchłanianie. Jest głównym składnikiem cegieł i betonu i występuje w nadmiarze w piasku plażowym.
Krzem ma temperaturę topnienia 2,577 stopni Fahrenheita i punkt wrzenia 5909 stopni. Kiedy czysty, krzem jest stałym elementem z niebieskoszarym metalicznym połyskiem. Jest to nietoksyczny pierwiastek, ale służy do wytwarzania toksycznych substancji takich jak azbest.
Krzem został odkryty przez Jonsa Jacoba Berzeliusa w 1824 roku, a jego nazwa pochodzi od łacińskiego słowa "silex" oznaczającego "krzemień".
