Meteoryty, które lądują na ziemi, mogą być wykonane z kamienia, żelaza lub kamiennego żelaza. Kilka meteorów zbudowanych jest ze szkła wulkanicznego, ale naukowcy nie są pewni, czy wszystkie te meteoryty mają charakter pozaziemski. Uważają, że niektóre z tych meteorytów powstają, gdy materiał z krateru uderzeniowego skrapla się, a następnie zamienia się w szkło, gdy jest wyrzucany do atmosfery.
Kamieniste meteoryty nazywane są aerolitami. Kamienne meteoryty żelazne nazywane są syderytami, a żelazne meteoryty nazywane są siderolitami. Meteoryty wykonane ze szkła wulkanicznego znane są jako tektyty.
Zanim meteoryt dotrze do Ziemi, nazywa się meteor, a większość jest tak mała, że spala się, zanim wylądują. Mimo to tysiące meteorytów znaleziono na powierzchni ziemi. Większość waży tylko kilka funtów. Bardzo niewiele meteorytów ma masę, która mierzy w tonach, a większość z nich to siderolity. Może tak być, ponieważ trudno jest odróżnić meteoryty wykonane z kamienia od kamieni, które występują naturalnie na Ziemi.
Większość naukowców uważa, że przytłaczająca większość meteorytów jest wyrzucana z asteroid. Mogą to zrobić, odtwarzając trajektorię meteorytu z powrotem do jej macierzystej asteroidy. Reszta meteorytów pochodzi z Księżyca lub Marsa.
