Japońskie makaki, czyli małpy śnieżne, żyją w zakresie od 41 stopni do 31 stopni szerokości geograficznej północnej w różnych rejonach Japonii. Żyją najdalej na północ od wszelkiego rodzaju małp na Ziemi.
Małpy śnieżne żyją w jednym z czterech obszarów Japonii: północno-zachodnia część wyspy Honsiu, góry Nagano, wybrzeże Oshimy i głównie na wyspie Yaku-Shima. Ze względu na znaczne różnice klimatyczne między tymi obszarami, niektóre z nich są subtropikalne, a niektóre subalpejskie, te małpy są przystosowane do zmian temperatury. Ich lekkie letnie płaszcze rosną w ciężkie płaszcze na mroźne zimy. Małpa śnieżna znajduje się na liście zagrożonych zwierząt, głównie ze względu na zniszczenie naturalnego środowiska zwierzęcia.
