Adenina zawsze paruje z tyminą podczas tworzenia łańcuchów DNA. W RNA podobna do DNA cząsteczka, która jest również używana do kodowania informacji genetycznej, adenina zawsze łączy się z uracylem.
Adenina jest nukleozasadą. Cząsteczka DNA ma kształt drabiny, a szczeble tworzą pary nukleozasad, po jednej z każdej strony drabiny. Bazy kodują informację genetyczną.
Przyczyną tego, że pary adeniny z uracylem w RNA zamiast tyminy jest prawdopodobnie dlatego, że uracyl jest łatwiejszy do wykonania niż tymina. RNA jest zazwyczaj używany do transferu danych genetycznych, podczas gdy DNA jest używany do stałego przechowywania. Robienie wielu kopii RNA, z wykorzystaniem bardziej wydajnej energetycznie nukleozasady, ułatwia proces przenoszenia. Innym powodem, dla którego tymina może być parą adeniny w DNA, a nie uracylem, jest to, że ułatwia naprawę uszkodzonego DNA.
