Chromosomy pomagają w procesie podziału komórek poprzez dystrybucję DNA. Działają jako pojemnik do przechowywania w cząsteczkach DNA.
Każda żywa istota opiera się na podziale komórkowym na swoje istnienie. Podział komórki jest niezbędny do wzrostu i funkcjonowania organizmu. Aby nastąpił podział komórki, nowe komórki muszą otrzymać informację genetyczną zawartą w DNA. Ponieważ cząsteczki DNA są zbyt duże, aby zmieściły się w komórkach, chromosomy zapewniają, że DNA dociera do komórek, zatrzymując je i utrzymując je przyłączone do białek znanych jako histony.
Jeśli struktura chromosomu zmieni się przed przeniesieniem do nowej komórki, mogą wystąpić wady rozwojowe. Podobnie, jeśli liczba chromosomów jest nieprawidłowa, może to spowodować defekt genetyczny. Choroby, takie jak rak, mogą pojawić się w wyniku wadliwego chromosomu. Zespół Downa jest przykładem stanu, który jest spowodowany błędem chromosomalnym. Osoba z zespołem Downa ma dodatkową kopię swojego 21. chromosomu.
Informacja genetyczna zawarta jest w DNA i przenoszona przez chromosomy. Materiał ten wpływa na cechy i cechy odziedziczone przez potomstwo. Cechy, takie jak kolor kwiatów i kształt nasion, w roślinach są określone przez tę informację genetyczną. U ludzi potomstwo dziedziczy dwa zestawy chromosomów, po jednym od każdego z rodziców. Kombinacja tych zestawów określa takie cechy, jak kolor włosów, kolor oczu, wzrost i płeć. Informacje na temat płci są ustalane przez chromosomy X i Y. Mężczyźni mają chromosom X i Y, podczas gdy kobiety mają parę chromosomów Y.
