Pigment zwany chlorofilem nadaje roślinom zielony kolor. Chlorofil jest nieodzowną cząsteczką w procesie fotosyntezy, czyli procesem, w którym rośliny przekształcają światło słoneczne w energię chemiczną. Chlorofil jest zielony, ponieważ cząsteczki absorbują niebieskie i czerwone w widmie światła i odzwierciedlają zielenie i żółć.
Kolor jakiejkolwiek substancji zależy od poziomów energetycznych atomów i cząsteczek, które ją zawierają, a także od spektrum światła wpadającego. Jeśli obiekt jest niebieski, to dlatego, że odbija światło niebieskie i pochłania resztę, która podnosi elektrony w atomach do wyższego poziomu energii w procesie zwanym wzbudzeniem.
