Podczas gorączki złota w Kalifornii górnicy zjadali dużo ziaren, uzupełnionych suszoną wieprzowiną, gotowanymi ziemniakami, suszonymi jabłkami, chlebem lub herbatnikami oraz cukrem lub melasą. Pili wodę, kawę, herbatę a czasem brandy. Ponieważ niewielu górników wiedziało, jak gotować w czasach, w których kobiety prawie gotowały, niewiele osób było w stanie zapewnić sobie żywność poza prostymi podstawami, które były łatwo dostępne.
W początkowych miesiącach gorączki złota w Kalifornii, jedzenie było na wagę złota, z kawałkiem chleba z masłem sprzedającym się za 2 dolary. Gdy ceny ustabilizowały się, górnicy, którzy uderzyli w niego bogaci w złote pola i mieli pieniądze do wydania, chętnie spożywają lepszą żywność w hotelach i ekskluzywnych restauracjach w kalifornijskich miastach, takich jak San Francisco. Sklepy spożywcze w miastach zaczęły gromadzić więcej żywności, która przyciąga górników, w tym wędzonego halibuta i dorsza, jaja, przetwory mięsne, szynkę, ser i czekoladę, a także przyprawy. Danie, które stało się szczególnie kojarzone z górnikami, było smażone w Hangtown, które prawdopodobnie pochodzi od chińskiego kucharza w Placerville w Kalifornii, prawdopodobnie w hotelu Cary House. Smażenie w Hangtown to wariacja na temat jaj foo yung składających się z jajecznicy wymieszanej z boczkiem i ostrygami.
