Woolly bear gąsienic są częściowe do koniczyny i fiołków, ale podobnie jak inne gąsienice, zaczynają jeść roślinę, na której złożono ich jaja. Te rośliny obejmują drzewa, takie jak klon i brzoza. Gąsienice jedzą także trawę, pokrzywy, mlecze i zioła.
Wołowate gąsienice również jedzą łopian, różne rodzaje doków, pokrzyw i ćwierci jagnięcych. Znane są również rośliny ogrodowe, takie jak kapusta, szpinak i inne warzywa typu Cole. Wełniane niedźwiedzie także jedzą liście kukurydzy i innych ziaren. Nie są często spotykane na drzewach owocowych.
Wołowate niedźwiedzie czasami jedzą rośliny, które są pełne alkaloidów lub garbników. Te chemikalia dają zwierzęciu pewną ochronę przed pasożytami.
Legenda ludowa twierdzi, że człowiek może powiedzieć, jak ciężko może być zima od liczenia pasm na gąsienicy niedźwiedzia wełnianego. Pasma te są brązowe lub pomarańczowe w środku ciała zwierzęcia, a czarne na krawędziach. Ile czarnych pasów gąsienica w dużej mierze zależy od tego, ile razy ją spleśniała. Im więcej wełnianych niedźwiedzi miele, tym mniej ma czarnych pasków.
Włochaty niedźwiedź to gąsienica ćmy z Isabelli. Jak na ironię, chociaż gąsienica jest żarłocznym karmnikiem, ćma w ogóle nie je.
