Krowy na całym świecie żywią się różnymi odmianami zbóż, zazwyczaj kukurydzą w Ameryce Północnej, a niewielki procent je trawą i paszą. Nie ma czegoś takiego jak dzika krowa, co oznacza, że każda krowa spożywa dietę regulowaną zgodnie z właściwościami, które hodowca chce podać wołowinie.
Z powodu sposobu, w jaki krowy trawią pokarm przez cztery różne żołądki, różne ziarna są przetwarzane przez ciało krowy w wyjątkowy sposób wpływający na wzrost mięśni i nieznacznie zmieniający jej smak. Ogromna większość krów w Ameryce po pierwszym roku spożywa duże ilości zbóż, w szczególności kukurydzy. Dzięki temu mięso zyskuje korzystną ilość marmurkowego tłuszczu, co przekłada się na bogatsze smaki i bardziej delikatną konsystencję.
Z kolei wołowina karmiona trawą stanowi mniej niż 3 procent rynku. Krowy te spędzają całe życie od urodzenia do rzeźni trawiącej trawę. Mięso uważa się za zdrowsze, ponieważ ma mniej tłuszczów nasyconych i więcej beta karotenu i kwasów tłuszczowych omega-3. Zmniejszona ilość marmurkowatości tłuszczu sprawia, że trudniej jest przygotować wołowinę trawioną. Szybko wysycha, sprawiając, że mięso staje się gumiaste i żylaste. Smak to kwestia preferencji, ale w jednym kulinarnym ślepym teście smaku sędziowie doszli do wniosku, że zarówno wołowina karmiona zbożem, jak i karmiona trawą mają swoje lepsze i słabsze punkty.
