Według Hartza koty ugryzają się, aby potwierdzić dominację, aby zareagować na zagrożenie lub zakomunikować potrzebę, na przykład chęć wyjścia na zewnątrz. Niektóre koty dają uczucie miłości, by okazać uczucia.
Według ASPCA ukąszenia często wynikają z zachowania gry. Wiele przyzwyczajeń związanych z zabawą w kota to wrodzone praktyki drapieżne, takie jak stalking, zasadzka, mrugnięcia i uderzenia. Jeśli młode koty nie zostaną zbyt wcześnie odsadzone lub osierocone, uczą się kontrolować gryzienie i pazurkowanie podczas gry. Właściciele zwierząt sygnalizują jednak akceptację agresywnych działań, takich jak gryzienie, gdy pozwalają kotom ścigać i atakować dłonie i stopy.
