Jeśli chodzi o ostrzeżenia o trudnych warunkach pogodowych, ostrzeżenie jest ostrzejsze niż zegarek. Każda z nich jest wydawana przez inny oddział amerykańskiej organizacji National Oceanic and Atmospheric Administration.
Według Dan Kottlowski, starszy meteorolog dla AccuWeather, Storm Predictor Center wystawia zegarki, gdy obecne warunki sprzyjają ciężkiej pogodzie - często burzom lub tornadom - ale zegarki niekoniecznie oznaczają, że zbliża się pogoda. Zegarki obejmują także znacznie szersze obszary geograficzne, często nawet do 25 000 mil kwadratowych.
Ostrzeżenia są wydawane przez lokalne biura National Weather Service i pojawiają się, gdy zbliża się surowa pogoda. Urzędnicy wydają ostrzeżenie, gdy określone kryteria, takie jak 1-calowy grad i wiatry o sile 55 mph, zostały potwierdzone na danym obszarze.
