Trójfosforan adenozyny (ATP) powstaje w organizmach poprzez procesy fotosyntezy, glikolizy, oddychania komórkowego i fermentacji. Fotosynteza i fermentacja są ograniczone odpowiednio do roślin i grzybów, ale glikoliza i oddychanie występują w zarówno komórki roślinne, jak i zwierzęce.
Fotosynteza to proces, w którym fotony są filtrowane przez chloroplasty w komórkach roślinnych. Proces ten tworzy ATP i nośniki elektronów, które są następnie przekształcane w węglowodany, takie jak glukoza.
Glikoliza występuje, gdy roślina zużywa swoją zmagazynowaną glukozę lub gdy roślina jest spożywana przez inny organizm. Dwa ATP powstają w wyniku rozkładu glukozy na dwie podjednostki pirogronianu. Podczas oddychania komórkowego pirogronian jest następnie łączony z tlenem, tworząc dwutlenek węgla, wodę i 16 ATP na jednostkę pirogronianu.
Fermentacja przekształca pirogronian w ATP, dwutlenek węgla i etanol. Chociaż fermentacja nie jest tak skuteczna jak inne metody, jest w stanie wytworzyć ATP w środowisku beztlenowym.
