Głównym tematem "Łzy, bezczynne łzy" Elizabeth Bowen jest dojrzewanie chłopca poprzez akceptację emocji. Inne tematy obejmują wagę oczekiwań i różne sposoby radzenia sobie z tragediami.
Dwie główne postaci w "Łzach, Bezczynne łzy" to Frederick i jego matka, pani Dickinson. Fryderyk ma siedem lat, a jego ojciec zmarł pięć lat przed opowiadaniem. Pani Dickinson zachowała spokój, podczas gdy jej mąż umierał, a od tego czasu stała się niemal beznamiętna, aby poradzić sobie z utratą.
Z powodu śmierci jej męża, syn pani Dickinson Frederick staje się mężczyzną w jej życiu. Mimo młodego wieku spodziewa się, że będzie nosił się tak, jak powinna, mężczyźnie. Fryderyk często płacze nie znając przyczyny, a to rozczarowuje matkę. Frederick wtedy się wstydzi.
Podczas gdy Frederick płacze w parku, jego matka idzie przed nim i mówi mu, żeby nadrobił zaległości po tym, jak opanował emocje. Młoda kobieta na ławce próbuje go pocieszyć. Jej podejście kontrastuje z panią Dickinson, która sprawia, że Fryderyk czuje się źle z powodu tych emocji. Ta troskliwa, wyrozumiała koncepcja młodej kobiety pomaga Frederickowi zaakceptować emocje i uświadomić sobie, że nie ma w nich nic złego.
