Promieniowanie ultrafioletowe, promieniowanie rentgenowskie i promieniowanie gamma mają długość fal krótszą niż światło widzialne. Widmo ultrafioletowe mieści się w przedziale od 400 do 10 miliardowych części metra, promieniowanie X od około 10 miliardów do 10 trylionów metra, a promienie gamma mniej niż 10 trylionów metra.
Widoczne światło jest tylko niewielką częścią widma elektromagnetycznego, które obejmuje fale radiowe o niskiej częstotliwości i gamma o wysokiej częstotliwości. Widoczne spektrum zaczyna się tuż nad obszarem podczerwieni i kończy się tuż poniżej obszaru ultrafioletowego. Podczerwień jest wykrywana jako ciepło lub energia cieplna.
Promieniowanie ultrafioletowe jest jedną z głównych przyczyn poparzeń słonecznych. Krótsze długości fal przenikają chmury, które zazwyczaj blokują widzialne światło widma.
