Podczas gdy wiele wulkanów to góry, możliwe jest wybuch wulkanu z otworu wentylacyjnego w dowolnej formie lądowej. Z biegiem czasu wulkany stają się górami, odkładając ich wyładowanie wokół siebie w coraz większych warstwach. Nie wszystkie góry są wulkanami.
Najbardziej znane wulkany są w stożkowatych górach, które wyglądają jak góry z kraterami zamiast szczytów. Do znanych wulkanów o tej formie należą góra St. Helens, Wezuwiusz i góra Fuji. Podwodne wulkany to otwory wentylacyjne na powierzchni oceanu, które mogą przekształcić się w kształty przypominające kolumny lub góry. Inne rodzaje kształtów wulkanów obejmują wulkany tarczowe, kopuły lawy i subglacjalne wulkany.
