Kiedy dana osoba wstrzymuje oddech zbyt długo, ilość dwutlenku węgla w jego ciele zaczyna się akumulować, zgodnie z The Science Creative Quarterly. Może zacząć odczuwać pieczenie w płucach.
Gdy poziom dwutlenku węgla staje się zbyt wysoki, zaczynają się bolesne skurcze w żebrach iw przeponie. Ból jest sygnałem, że osoba musi wydychać. Ciało i mózg zaczynają cierpieć z powodu braku tlenu. Linia krytyczna odnosi się do momentu, w którym osoba gromadzi tyle dwutlenku węgla w swoim ciele, że zaczyna odczuwać ból. Hiperwentylacja jest jednym ze sposobów opóźnienia krytycznego momentu linii, ale hiperwentylacja jest również niebezpieczna, zauważa Kwartalnik Kreatywności Naukowej. Hiperwentylacja może spowodować utratę przytomności, ponieważ osłabia sygnały organizmu do oddychania.
Skutki wstrzymania oddechu w mózgu nie są jeszcze jasne, jak podaje The New York Times. Naukowcy z University of Queensland przeprowadzili testy neuropsychologiczne na swobodnych nurkach, aby zbadać sposób, w jaki zachowywały się ich mózgi w porównaniu do ludzi, którzy nie nurkowali za darmo. Odkryli, że mózgi wolnych nurków reagują normalnie na testy wizualne, językowe i testy przypominające. Badanie mózgu SPECT wykazało pewne nieprawidłowości w pięciu mózgach wolnych nurków, ale naukowcy nie byli pewni znaczenia tych odkryć.
