Małe łabędzie są nazywane "cygnetami", słowem wywodzącym się od łacińskiego słowa "łabędź", "cygnus". Cygnetki łatwo odróżnić od dorosłych, ponieważ są znacznie mniejsze i zwykle są pokryte szary puchowy płaszcz.
Oddział łabędzia zwykle składa się z trzech do ośmiu cygnet. W odróżnieniu od dorosłych, żyjących na roślinach wodnych, zbożach i trawach, cygnetki żywią się owadami i skorupiakami, często łapiąc te stworzenia, gdy podburza je żerowanie rodzica łabędzia. Młode łabędzie są na tyle dojrzałe, by tworzyć więzi z dorosłymi parami w wieku 20 miesięcy, ale zwykle nie zaczynają gniazdowania i wychowu swoich własnych cygnetek, dopóki nie mają 4 lub 5 lat.
