Naukowe określenie zwierzęcia, które składa jaja, jest jajorodne. Słowo pochodzi od łacińskich słów "komórki jajowe", co oznacza jajo i "parous", co oznacza niosący lub produkujący. Zwierzęta, które produkują młode na żywo, są nazywane "żyworodnymi".
Układanie jaj jest wspólne dla wszystkich gatunków ptaków i większości gadów, chociaż kilka gatunków węży i jaszczurek jest żyworodnych. Większość ryb i płazów również jest jajorodna. Wśród ssaków tylko dziobak i cztery gatunki echidna składają jaja. Istnieje trzeci tryb rozmnażania, zwany "jajowodem", w którym zarodki rozwijają się wewnątrz jaj, które są utrzymywane w ciele matki, aż będą gotowe do wyklucia.
