Większość meteorów, które docierają do atmosfery ziemskiej, to fragmenty asteroid z pasa asteroid. Meteory powstały ponad 4 miliardy lat temu w czasie, który jest uważany za wczesne stadium układu słonecznego.
W miarę formowania się planet, kilka niewielkich planetoid przybrało kształt między Marsem i Jowiszem, ale zostały one rozerwane przez siły grawitacji, zanim mogły się ustabilizować. Ten gruz niekiedy spada na Ziemię jako meteoryt.
Zderzenia w pasie asteroid mogą wysyłać fragmenty skał na kurs w kierunku Ziemi. Meteory mogą również wejść do atmosfery ziemskiej z powodu długotrwałych zakłóceń grawitacyjnych, które ostatecznie uwalniają dużą asteroidę z pasa. Niektóre meteoryty to szczątki z Pasa Kuipera lub Obłoku Oorta (oba znajdują się na skrajnych obrzeżach Układu Słonecznego), ale większość obiektów w tym rejonie przestrzeni to raczej lodowe komety niż skaliste asteroidy.
Duże meteory są stosunkowo rzadkie, ale obiekty wchodzą każdego dnia w ziemską atmosferę. Według NASA aż 44 tony kosmicznych śmieci spadają na Ziemię każdego dnia. Większość gruzu przybiera postać małych cząstek, które całkowicie spłoną w wyniku tarcia atmosfery planety.
