Odpychanie elektrostatyczne odnosi się do dwóch cząstek tego samego ładunku, które od siebie odciągają. Na przykład, naładowana dodatnio cząsteczka odeprze kolejną dodatnio naładowaną cząstkę.
Atom ma cząstki subatomowe zwane elektronami, neutronami i protonami. Elektrony są naładowane ujemnie, podczas gdy protony są naładowane dodatnio. Neutrony nie mają opłat. Zarówno neutrony, jak i protony znajdują się w jądrze atomu. Wiele pierwiastków ma atomy z więcej niż jednym protonem. Biorąc pod uwagę, jak protony odpychają się wzajemnie, protony nie powinny znajdować się w jądrze atomu. Ale z powodu wymiany mezonów istnieje silna siła nuklearna, która utrzymuje razem protony. Innym powodem są neutrony, które działają jak bariera dla siły odpychającej.
