Holistyczny rozwój jest procesem samorealizacji i uczenia się, który łączy rozwój umysłowy, fizyczny, społeczny, emocjonalny i duchowy jednostki. Termin ten może być użyty do opisania form alternatywnej edukacji, które są oparte w bardziej humanistycznych i demokratycznych punktach widzenia. Jego założeniem jest, że jednostka odnajduje cel i sens w życiu poprzez związki ze światem przyrody, społecznością i wartościami humanitarnymi.
Holistyczny punkt widzenia opiera się na założeniu, że system jako całość określi sposób działania poszczególnych składników. Jako metoda rozwoju stara się integrować i obejmować wiele warstw doświadczenia i znaczenia, zamiast koncentrować się na potencjale i możliwościach jednostki. Holistyczne podejście do uczenia się jest transformacją ram odniesienia, a nie systemem opartym na transmisji i transakcjach. Połączenia są podkreślane jako alternatywa dla fragmentacji uczenia się w jej poszczególnych elementach i polach tematycznych.
