B.C. i AD są skrótem odpowiednio od "Przed Chrystusem" i "Anno Domini". Ten ostatni jest skróconą formą średniowiecznego łacińskiego wyrażenia "Anno Domini Nostri Iesu Christi", co tłumaczy się jako "W roku naszego Pana" Jezus Chrystus. "
B.C. i A.D. są używane do oznaczania lat przed lub po epokowym lub źródłowym wydarzeniu tamtej epoki, czyli narodzeniu Jezusa z Nazaretu. System został zaprojektowany w 525 przez Dionizosa Exiguusa jako zamiennik systemu oznaczania Dioklecjana i stał się popularny w całej Europie od XI do XIV wieku.
Neutralne alternatywy dla oznaczeń chrześcijańsko-centrycznych obejmują skróty B.C.E. i C.E., które oznaczają "Przed wspólną erą" i "Wspólną erą".
