Naukowcy wciąż zastanawiają się nad zaletami dwustronnej symetrii zwierząt. Najważniejszą z możliwości jest to, w jaki sposób ten rodzaj symetrii umożliwia efektywny ruch w celowych i celowych kierunkach dla zwierzęcia, na przykład w kierunku źródeł żywności lub lepsze otoczenie lub z dala od niebezpieczeństwa.
Cecha kręgowców i niektórych nie-kręgowców, dwustronnie symetryczne struktury ciała mogą również sprzyjać rozwojowi złożonych ośrodkowych układów nerwowych, takich jak ludzki rdzeń kręgowy i jego rozległa sieć nerwów leżąca w mózgu. Naukowcy są również przekonani, że bilateralizm może sprzyjać rozwojowi narządów zmysłów, takich jak oczy i uszy, które wspomagają zamierzone i skupione ruchy, z których zdolne są te typy symetrycznych ciał.
Innym głównym typem symetrii występującym w królestwie zwierząt jest symetria promienista. W przeciwieństwie do obustronnie symetrycznego ciała, które ma tylko jedną oś, wokół której można ją równomiernie rozdzielić, promieniowo symetryczne zwierzę można podzielić na równe połowy wzdłuż jednej z kilku osi, o ile oś ta przechodzi przez środek ciała. Rozgwiazda jest dobrym przykładem tego typu.
Dwustronna symetria pojawiła się po raz pierwszy w zapisie kopalnym około 550 milionów lat temu, wystawiona przez stworzenie zwane akoelem. Tylko kilka zwierząt ma struktury ciała, które nie wykazują symetrii, a głównym przykładem są gąbki morskie.
