"B.C." oznacza "przed Chrystusem", podczas gdy "A.D." oznacza "anno domini", co oznacza "w roku naszego Pana", zgodnie z How Stuff Works. Ten sposób określania kalendarza ustalono w V wieku.
Kalendarz biegnie od roku narodzin Jezusa Chrystusa, który jest 1 A.D. Kalendarz liczy się wstecz od roku 1 B.C. na terenie B.C. boczne i do przodu po stronie A.D. Innymi słowy, kalendarz zawiera 3 B.C., 2 B.C., 1 B.C., 1 A.D., 2 A.D. i tak dalej. Ponieważ ta metoda podziału jest chrześcijańsko-centryczna, wielu historyków i terminów używa "B.C.E." i "C.E." zamiast. "B.C.E." oznacza "przed wspólną erą", podczas gdy "C.E." oznacza "wspólną epokę".
