Chociaż zarówno mejoza, jak i mitoza wiążą się z podziałem komórki, mejoza generuje komórkę używaną do rozmnażania płciowego, podczas gdy mitoza generuje komórkę wykorzystywaną do wzrostu. Mitoza wytwarza dwie komórki identyczne z komórkami macierzystymi komórka. Mejoza wytwarza cztery komórki, z których każda zawiera połowę liczby chromosomów komórki macierzystej. Chromosomy to informacja genetyczna zawierająca DNA.
Mejoza wytwarza komórki płciowe ciała. U samic tych komórek płciowych nazywa się jaja. U mężczyzn nazywane są plemnikami. Fuzja męskiej i żeńskiej komórki płciowej powoduje powstanie zygoty, która zawiera pełne uzupełnienie genetyczne informacji potrzebnych do stworzenia potomstwa. Wszystkie inne komórki organizmu przechodzą mitozę.
Podział komórek mitotycznych zachodzi w czterech różnych fazach. Przed rozpoczęciem mitozy komórka przygotowuje się do podziału poprzez skopiowanie jej DNA. To pozwala dwóm komórkom potomnym na końcu mitozy posiadać kopię DNA. Chociaż kopiowanie DNA następuje przed mejozą, składa się z ośmiu różnych faz. Pierwsze cztery fazy dzielą komórkę na dwie nowe komórki. Następne cztery fazy ponownie dzielą te dwie komórki. Ten podział wtórny tworzy komórki o połowie liczby chromosomów potrzebnych do zapłodnienia.
