Silne wiatry są najczęściej spowodowane szybkim przemieszczaniem się powietrza z obszaru o wysokim ciśnieniu atmosferycznym do obszaru niskiego ciśnienia na niewielkiej odległości. Nazywa się to silną siłą gradientu ciśnienia.
Nawet lekkie wiatry są zwykle powodowane przez powietrze poruszające się między obszarami o różnych ciśnieniach. Gradient ciśnienia pokazuje, jak szybko zmienia się ciśnienie atmosferyczne w przestrzeni. Kiedy ciśnienie zmienia się szybko w niewielkiej odległości, siła gradientu ciśnienia w obszarze jest duża i powoduje silne wiatry.
Co wiatr wieje może również mieć wpływ na jego prędkość. Otwarte obszary, takie jak jeziora, doświadczają szybszych wiatrów niż lasy. Drzewa w lesie pomagają spowolnić wiatr przez tarcie. Gdy silne obiekty, takie jak budynki, są uderzane wiatrem, mogą przeciskać wiatr między nimi i powodować wzrost prędkości wiatru.
Burze mają również zdolność tworzenia silnych wiatrów. Deszcz z burzy wyparowuje poniżej chmury, powodując chłodzenie powietrza pod nią. To zimne powietrze jest ciężkie i pada na ziemię poniżej. Kiedy uderza w ziemię, to zimne powietrze musi skręcić w bok, a rezultatem są silne wiatry. Wiatry te znane są jako mikroporowaty. Prędkości wiatru w mikroporach mogą przekroczyć 100 mph i spowodować znaczne obrażenia, nawet jeśli trwają tylko pięć do 15 minut.
