Deszcz występuje, gdy woda trzymana w ciepłym, wilgotnym powietrzu skrapla się i opada. Podstawową różnicą między lekkim deszczem a intensywnym deszczem jest ilość wilgoci zawartej w masie powietrza, która jest proporcjonalna do wielkości masy powietrza. Zazwyczaj ulewne deszcze są spowodowane frontami ciśnieniowymi, a lżejsze deszcze są powodowane przez procesy konwekcyjne.
Oprócz deszczu powodowanego przez fronty ciśnieniowe, inne zjawiska atmosferyczne powodują intensywne opady deszczu. Na przykład strefy niskiego ciśnienia, takie jak te otaczające tropikalne depresje, tropikalne burze lub huragany, często powodują spadanie dużych ilości deszczu.
Obfite opady deszczu mogą spowodować rozległe obrażenia ludzi i mienia. Ulewne ulewy mogą powodować powszechne powodzie i lawiny błotne. Dodatkowo niebezpieczne błyskawice i wiatry o dużych prędkościach często towarzyszą ulewnym deszczom, zwłaszcza jeśli były spowodowane przez tropikalną burzę. Jeśli różnica temperatur pomiędzy dwoma sąsiadującymi frontami jest ekstremalna, burza deszczowa jest silniejsza.
W pewnych warunkach opady mogą spaść jako śnieg, marznący deszcz lub deszcz ze śniegiem zamiast deszczu. Na przykład, jeśli temperatura i ciśnienie otaczające chmurę deszczu mieszczą się w wąskim zakresie parametrów, woda może ulec superszybeniu i zamarznąć natychmiast po kontakcie z powierzchnią.
