Za każdym razem, gdy kropelki w chmurach rosną i łączą się, tworząc krople, które są wystarczająco duże, aby wytworzyć prędkość opadania większą niż prędkość, z jaką chmura wznosi się w górę, następnie kierują się w dół, a jeśli Zniszczają je bez parowania, ludzie na ziemi doświadczają ich jako deszczu lub śniegu. Czasami paruje znowu deszcz i wraca do chmur. Im większa ilość pary wodnej pod chmurą, a im silniejsze wiatry na prądzie wznoszącym, tym bardziej prawdopodobne staje się opady.
Jeśli są chmury, ale nie ma deszczu, to w chmurze brakuje wystarczającej ilości pary wodnej do uformowania opadu lub chmura nie ma wystarczającego ruchu wznoszącego się wewnątrz. Gdy masy powietrza są cieplejsze, deszcz zwykle ma miejsce w zlokalizowanych chmurach, w których występują intensywniejsze prądy wstępujące. Gdy masy powietrza są chłodniejsze, deszcz lub śnieg zdarzają się w strefach niskiego ciśnienia, w których znajdują się większe systemy chmurowe, generalnie pojawiające się na skraju zimnych i ciepłych mas powietrza.
Ponieważ Ziemia jest systemem zamkniętym, opady, które mają miejsce każdego roku, są równe ilości parowania. Deszcz lub śnieg zawsze zaczyna się jako para wodna, która wyparowuje w górę z powierzchni planety.
