Określenie przyczyny narodzin szczeniąt jest prawie niemożliwe bez pełnego badania pośmiertnego, ale można je przypisać przedwczesnemu lub traumatycznemu porodowi lub zakażeniu. Nierzadko zdarza się, że zwierzęta, które dają wiele porodów, mają potomstwo martwo urodzone.
Chociaż nierzadko zdarza się, że psy rodzą martwe, szczenięta, przyczyna narodzin szczenięcia może być trudna do ustalenia. Badanie noworodkowe może pomóc w ustaleniu przyczyny zgonu, a tym samym zapobiec powtórce w przyszłych miotach.
Jeśli szczeniak się urodził i nie oddycha, można podać resuscytację. Usuń wszelki płyn, który może blokować drogi oddechowe, przytrzymując psa w dół i pozwalając grawitacji spuścić płyn. Można również użyć żarówki ssącej. Podając CPR, przykryj usta i nos szczeniaka ustami i delikatnie wdychaj małe ilości powietrza do płuc psa. Sprawdź pulsowanie w klatce piersiowej psa palcami lub stetoskopem. Jeśli nie zostanie wykryte bicie serca, ściśnij obszar klatki piersiowej i zwiększaj ilość powietrza co 15 do 20 sekund. Jeśli szczenię ma oznaki życia i bicie serca, może wymagać stymulacji przez pocieranie lub trzymanie go za kark. Jeśli po 5 minutach nie zostaną zaobserwowane żadne oznaki życia, szczeniak najprawdopodobniej nie będzie zdolny do życia.
