Zgodnie z amerykańską nauką wodną w zakresie badań geologicznych, woda jest uważana za uniwersalny rozpuszczalnik, ponieważ rozpuszcza więcej substancji niż jakikolwiek inny płyn. Ze względu na właściwości chemiczne wody, gdzie jedna strona (wodór) jest biegunem dodatnim, a druga (tlen) jest biegunem ujemnym, cząsteczki wody przyciągają inne cząsteczki. Bardzo mocne przyciąganie, podobnie jak w przypadku soli (NaCl), przerywa wiązania chemiczne pomiędzy składnikami, sód i chlorek, rozpuszczając sól.
Wszędzie tam, gdzie płynie woda, zawiera ona niezbędne minerały, składniki odżywcze i chemikalia. Woda jest niezbędna do życia, ponieważ transportuje składniki odżywcze i minerały w żywych organizmach. Ponieważ ludzkie ciało składa się w 70 procentach z wody, biologia człowieka opiera się na właściwościach rozpuszczalników w wodzie. Ponieważ wiązania chemiczne w minerałach i substancjach chemicznych osłabiają się w obecności wody, zostają otoczone cząsteczkami wody polarnej. Proces ten nazywa się hydratacją.
Woda jest również niezbędna do utrzymania właściwego zasolenia w oceanach. Cykle parowania i strącania redystrybuują wodę tak, że jej efekt polaryzacji uwadnia cząsteczki soli w wodzie i rozkłada je, aby uzyskać równowagę chemiczną, dzięki czemu woda morska pozostaje izotoniczna, około 1 procent soli.
Ponieważ woda jest tak silnym rozpuszczalnikiem, prawie nigdy nie jest czysta, to znaczy, tylko woda.
