DNA lub kwas dezoksyrybonukleinowy to łańcuch składający się z mniejszych części znanych jako nukleotydy. Te nukleotydy składają się z trzech różnych części nukleotydów: grupy cukrowej, grupy fosforanowej i grupy czterech różnych zasad azotowych, którymi są adenina (A), cytozyna (C), guanina (G) i tymina (T) .
Każdy nukleotyd jest znany jako zasada, z grupą cukrową po jednej stronie, grupą fosforanową po drugiej i jedną z czterech zasad azotowych w środku. W celu prawidłowego połączenia zasad, grupy cukrowe i fosforanowe muszą występować na przemian. DNA składa się z dwóch łańcuchów zasad azotowych połączonych ze sobą, tworząc podwójną helisę. Można ją traktować jak drabinę, gdzie grupy cukru i fosforanowe tworzą boki, a każda para zasad tworzy szczebel.
Cukier i grupy fosforanowe są jedynie ogniwami różnych baz azotowych, ponieważ kolejność czterech zasad azotowych determinuje, które geny ulegają ekspresji. Na przykład, ACCTG może być sekwencją DNA, która powoduje brązowe włosy, podczas gdy ACGTC może powodować blond włosy.
Ludzki DNA składa się z 23 chromosomów, które zawierają około 20 000 różnych genów. Z kolei te geny składają się z ponad 3 miliardów zasad azotowych.
