Najczęstszym źródłem zapachu zgniłych jaj w budynkach mieszkalnych jest wyciek gazu ziemnego. Chociaż sam gaz ziemny składa się głównie z metanu, który nie ma zapachu, firmy gazowe używają dodatku znanego jako merkaptan, aby zapewnić wczesne ostrzeżenie dla właścicieli domów
Choć wdychanie metanu znajdującego się w gazie ziemnym nie jest szkodliwe, gaz ziemny jest wysoce łatwopalny i znacznie gęstszy niż powietrze, którym zwykle oddychamy. Wypiera ona tlen i może powodować powolne uduszenie kogokolwiek w zamkniętej przestrzeni. Gaz ziemny emitowany z wycieku może być zapalany przez praktycznie każde źródło ciepła lub iskrę.
