Marcin Luter protestował przeciwko sprzedawaniu odpustów, duchownych nadużyć i doktryn o zbawieniu w Kościele katolickim. Słynnie opublikował te niezadowolenie w swoich "95 tezach".
Marcin Luter utrzymywał, że duchowni w Kościele katolickim niesłusznie sprzedawali odpusty lub odpłaty od grzechów członkom Kościoła za siebie lub za zmarłych uważanych za czyśćca. Ponadto Luter był niezadowolony z hierarchii kościoła, rytuałów klasztornych, zewnętrznego kultu i ceremonii, które uważał za nadmierne i niepotrzebne dla zbawienia. Podczas gdy Kościół katolicki nauczał, że zbawienie można osiągnąć przez wiarę i dobre uczynki, Luter uwierzył, że zbawienie można osiągnąć jedynie przez wiarę.
