Cytoplazma jest przezroczystą, żelopodobną substancją występującą we wszystkich komórkach. Wszystko zawarte w komórce znajduje się w zawiesinie w cytoplazmie, z wyjątkiem jądra, które jest oddzielone od cytoplazmy przez błonę. Cytoplazma pomaga pozbyć się komórek odpadowych, wspomaga oddychanie komórkowe i pomaga przekształcić glukozę w energię.
W komórce eukariotycznej, która jest komórką z jądrem, w cytoplazmie znajdują się mitochondria. Cała aktywność komórki zachodzi w cytoplazmie, w tym w podziale komórkowym. W komórkach eukariotycznych mitochondria i inne organelle są oddzielane od innych struktur w komórce przez błonę jądrową. Komórka prokariotyczna nie ma jądra. Dlatego wszystkie struktury w komórce prokariotowej znajdują się w zawieszeniu w cytoplazmie.
Cytoplazma jest koloidem zawierającym materiał organiczny, w tym lipidy, węglowodany, białka i enzymy. Cytoplazma to 90 procent wody i 10 procent materiałów nieorganicznych i organicznych.
Cytoplazma transportuje materiał w komórce i odgrywa rolę w oddychaniu komórkowym. W komórce roślinnej cytoplazma zapewnia wsparcie i strukturę komórki. Białka są syntetyzowane w cytoplazmie komórki roślinnej. W komórce zwierzęcej białka, nukleotydy i aminokwasy są obecne w cytoplazmie. Obecny jest również cytoszkielet pomagający w przemieszczaniu się komórki zwierzęcej. Glikemia lub konwersja glukozy do energii występuje w cytoplazmie komórki.
