Koale jedzą liście, a eukaliptus jest najważniejszą podstawą w ich diecie. Koale mają bardzo silne szczęki, pozwalając im na przeżuwanie twardych, włóknistych liści. Liście eukaliptusa mają bardzo niskie wartości odżywcze i zawierają toksynę, która jest filtrowana przez układ trawienny. Koale używają intensywnego węchu, aby rozróżnić typy urlopu i określić, ile zawierają toksyny.
Koala niemowlęca, czyli joey, jak to się nazywa, pielęgniarki na mleku, gdy mieszka w torebce matki przez około sześć miesięcy. Po wyjęciu z torebki, joey żyje na grzbiecie matki przez około sześć miesięcy, utrzymując się na liściach mleka i eukaliptusa. Po około roku joey odstawiony od mleka.
Koale jedzą tylko 50 gatunków eukaliptusa, spośród 700 w Australii. Ich ostre pazury i silne kończyny pozwalają im wspiąć się na pnie drzew. Koale mają ogony z grubą wyściółką, która pomaga im usiąść na drzewach przez wiele godzin. Mają cztery palce i przeciwległy kciuk na każdej dłoni do chwytania gałęzi. Zwykle są samotnymi stworzeniami, a samce zaznaczają swoje terytorium, pocierając gruczoł zapachowy o drzewa.
