Rozstaw skrzydeł motyla może wynosić od 1 do 2 cali długości od czubka jednego skrzydła do czubka drugiego. Niebieski motyl karłowaty, który pochodzi z Kalifornii, jest najmniejszym gatunkiem, podczas gdy birdwing Królowej Aleksandry jest największy.
Motyl monarchy, który jest jednym z najbardziej rozpoznawalnych gatunków, ma rozpiętość skrzydeł od 3,7 do 4,1 cala. Większość motyli żyje maksymalnie przez 40 dni, a różne gatunki można znaleźć na całym świecie, z wyjątkiem nieprzyjaznego klimatu Antarktydy. Na początku ich życia wylęgają się z jaj i rozpoczynają metamorfozę w pełnowymiarowe motyle.
